ΜΙΑ ΦΟΡΑ ΚΑΙ ΕΝΑΝ ΚΑΙΡΟ ήταν ένας νάνος που τον έλεγαν Κανέλο και ο οποίος είχε μεγάλο ταλέντο στη μαγειρική. Όλοι λάτρευαν τα φαγητά του, μα λίγοι αναγνώριζαν το μυστικό με το οποίο τα έκανε πεντανόστιμα, που δεν ήταν άλλο από τη χρήση μπαχαρικών.
Έτσι μια μέρα, η φήμη του έφτασε μέχρι τα αυτιά του βασιλιά Όνειρου, ο οποίος του ζήτησε να μαγειρέψει για ένα μεγάλο γλέντι, στο οποίο θα έστηναν διαγωνισμό μαγειρικής, βραβεύοντας τον καλύτερο μάγειρα. Ο Κανέλος ενθουσιάστηκε και φρόντισε ώστε πριν πάει στο παλάτι να είναι όσο καλύτερα προετοιμασμένος γίνεται, διαβάζοντας καλά τον τσελεμεντέ και προμηθευόμενος όλα τα απαραίτητα μπαχαρικά με τα οποία θα απογείωνε τα πιάτα του.
Πριν τη μεγάλη μέρα όμως, τόσο μεγάλος ήταν ο ενθουσιασμός του που άρχισε να μαγειρεύει μέρα - νύχτα, με αποτέλεσμα το ακριβώς προηγούμενο βράδυ πριν τον διαγωνισμό να αποκοιμηθεί και να του πέσουν τα μπαχαρικά μέσα στη χύτρα με τη φασολάδα. Όταν ξύπνησε δε, ήταν ήδη αργά - η φασολάδα είχε σερβιριστεί στους καλεσμένους. Ο Κανέλος φοβήθηκε τόσο πολύ ότι θα πονούσαν τα στομάχια τους που φρόντισε να ενημερώσει απευθείας τον βασιλιά Όνειρο. Αυτός πάλι ταράχθηκε, αφού η φασολάδα του είχε φανεί πεντανόστιμη, όμως θύμωσε πολύ με την απροσεξία του. Ευτυχώς δεν είχε πάθει κανείς και τίποτα πριν προλάβει να τους ενημερώσει.
Θεώρησε όμως σκόπιμο να επιβάλλει ποινή στον Κανέλο, ο οποίος στους επόμενους γύρους του διαγωνισμού θα έπρεπε να μαγειρεύει φαγητά χωρίς μπαχαρικά. "Χωρίς τα μπαχαρικά που βάζεις είναι σαν να σε έχουμε ήδη κερδίσει", του είπαν οι άλλοι διαγωνιζόμενοι, ξεσπώντας σε γέλια.
Έτσι κι αυτός μαγείρεψε το δεύτερο πιάτο, δηλαδή τη σούπα, χωρίς μπαχαρικά, δηλαδή χωρίς ούτε καν αλάτι και πιπέρι. Μόλις οι καλεσμένοι τη δοκίμασαν, αηδίασαν. "Είναι τελείως άνοστη", είπαν και η κριτική επιτροπή έβαλε πολύ χαμηλούς βαθμούς στον Κανέλο. Αυτός πάλι πεισμωμένος άρχισε να ψάχνει στον τσελεμεντέ να βρει συνταγές χωρίς μπαχαρικά, ώσπου με τα πολλά το πήρε απόφαση, αφού φαγητό χωρίς μπαχαρικά είναι άνοστο.
"Είπε φαγητά, όχι όμως και... γλυκά!", σκέφτηκε ο Κανέλος και έτσι σκέφτηκε να κάνει γλυκό κέηκ με κανέλα. Μόλις το παρουσίασε μπροστά στους καλεσμένους, αυτοί ξετρελάθηκαν, κάνοντάς το μια χαψιά. Μαζί και ο βασιλιάς Όνειρος, ο οποίος μόλις το δοκίμασε ξέχασε την αυστηρή ποινή που είχε επιβάλει στον Κανέλο να μαγειρεύει χωρίς μπαχαρικά.
"Ναι αλλά η κανέλα είναι μπαχαρικό", είπαν οι άλλοι διαγωνιζόμενοι για να διαμαρτυρηθούν.
"Αυτή είναι λοιπόν η μαγεία των μπαχαρικών, πως νοστιμίζουν εξίσου φαγητά και γλυκά", τους είπε αυτός χαμογελώντας και ύστερα εξήγησε στον βασιλιά και στην κριτική επιτροπή πως εφόσον η ποινή αφορούσε τα φαγητά συγκεκριμένα, δεν υπήρχε πρόβλημα που σέρβιρε κέηκ με κανέλα. Αυτοί γέλασαν μόλις το άκουσαν, δίνοντάς του το βραβείο, αφού δικαιωματικά του άξιζε για το ταλέντο του στη μαγειρική και την ευρηματικότητά του.
Από τότε μαγειρεύει τα πιο νόστιμα φαγητά μα και γλυκά, βάζοντας πάντα τα σωστά μπαχαρικά στη σωστή ποσότητα.
