Μια φορά και έναν καιρό ήταν ένας πρίγκιπας που ήθελε να παντρευτεί μια πριγκίπισσα. Θα έπρεπε όμως να είναι πριγκίπισσα αληθινή, γι’ αυτό και ταξίδεψε όλο τον κόσμο μέχρι να βρει αυτό που ήθελε, χωρίς να το βρίσκει πουθενά. Συναντούσε πριγκίπισσες, αλλά ήταν δύσκολο να καταλάβει ποιες ήταν αληθινές και ποιες όχι. Έτσι γύρισε σπίτι απογοητευμένος.
Ένα βράδυ ξέσπασε μια τρομακτική καταιγίδα. Έπεφταν κεραυνοί και αστραπές, και η βροχή έλουζε τα πάντα. Ξαφνικά ακούστηκε ένα χτύπημα στην πόρτα του Κάστρου, και ο γέρος βασιλιάς, ο πατέρας του πρίγκηπα, πήγε για να ανοίξει. Ήταν μια πριγκίπισσα η οποία στεκόταν μπροστά στην πύλη. Αλλά, τι θέαμα κι αυτό! Η βροχή και ο άνεμος την είχαν ασχημύνει πολύ. Το νερό έσταζε από τα μαλλιά και τα ρούχα της, ύστερα έφτανε ως τα παπούτσια και της και ως τα τακούνια. Και παρ’ όλα αυτά, έλεγε ότι ήταν μια πραγματική πριγκίπισσα.
«Λοιπόν, θα το δούμε αυτό σύντομα», είπε η γρια βασίλισσα. Και τότε δεν είπε τίποτα άλλο, παρά μόνο πήγε σε μια παλιά κρεβατοκάμαρα, έβγαλε όλα τα κατωσέντονα και τα στρωσίδια, και έβαλε ένα δαχτυλίδι με ένα πανέμορφο ρουμπίνι πάνω στα σανίδια. Τότε πήρε είκοσι στρωσίδια και τα έβαλε πάνω στο δαχτυλίδι, και ύστερα άλλα είκοσι κατωσέντονα και τα έβαλε πάνω στα στρωσίδια.
Πάνω σε αυτά θα έπρεπε η πριγκίπισσα να κοιμηθεί όλη νύχτα. Το πρωί την ρώτησαν πως κοιμήθηκε:
«Έκανα πολύ άσχημο ύπνο», είπε. «Μετά βίας έκλεισα τα μάτια μου όλη νύχτα. Ένας θεός ξέρει τι βρίσκεται στο κρεβάτι, αλλά νιώθω ότι κοιμόμουνα σε κάτι σκληρό, και έτσι έχω μελανιές σε όλο μου το σώμα. Είναι τρομερό!»
Τότε χωρίς αμφιβολία, ο πρίγκιπας και η βασίλισσα κατάλαβαν ότι είχαν μπροστά τους μιας αληθινή πριγκίπισσα, αφού ένιωσε το δαχτυλίδι που βρίσκονταν κάτω από είκοσι στρωσίδια και είκοσι κατωσέντονα. Μόνο μια αληθινή πριγκίπισσα θα ήταν τόσο ευαίσθητη. Και έτσι, πήγαν μαζί στο κρεβάτι για να διερευνήσουν. Αφαίρεσαν τα στρωσίδια και τα κατωσέντονα, και αποκάλυψαν στην πριγκίπισσα τι ήταν αυτό που την είχε κρατήσει άγρυπνη ολονυχτίς.
Και έτσι ο πρίγκιπας της έκανε πρόταση γάμου επί τόπου, γιατί γνώριζε ότι ήταν μια πραγματική πριγκίπισσα. Αυτό το δαχτυλίδι ήταν και το δαχτυλίδι γάμου τους.
